L'auteur ! l'auteur !

Mon point de vue:

David LODGE raconte ici la vie de l'écrivain fameux Henry JAMES. Et surtout son cheminement face à la création littéraire.

Présenté comme un loser magnifique, puisque D.LODGE évoque longuement ce qu'il réussira le moins, cest à dire son activité d' auteur de pièces de théatre (d'où le titre, qui est l'acclamation que le public pousse à la fin d'une pièce pour saluer l'auteur).

La "pointe" du récit est justement le moment très douloureux où Henry JAMES sera appelé, mais pour être hué copieusement.

Ce n'est pas le David LODGE que je préfères, et ce n'est pas son meilleur livre selon moi (je prefères de loin "changement de décor", ou "thérapie", ou même "pensées secrètes"), mais c'est un "solide" LODGE, bien charpenté, avec des trouvailles stylistiques intéressantes.

La première pratique est plutot "boring" et fastidieuse, Mister LODGE, il faut donc avoir la patience de s'accrocher pour passer un peu péniblement les 70 premières pages, mais ensuite on est happé par l'histoire, qui devient vraiment touchante.

D.LODGE sait bien rendre attachante cette quête éperdue de reconnaissance, et nous fait vivre le paradoxe d'un écrivain qui sera peu reconnu de son temps, et deviendra une icone littéraire ensuite. On devine qu'il met aussi beaucoup de lui-même, ayant connu les affres d'avoir à se faire connaître.

Et toujours l'humour très british, LODGE sait égratigner gentiment Henry JAMES: "Certes, il connaissait  le processus de la procréation et , grâce à certains ouvrages de littérature érotique (la collection de Lord Houghton, dans son manoir, avait été particulièrement instructive), il était informé des variantes, des perversions dues à l'ingéniosité et à la dépravation humine. Mais il ne pouvait s'imaginer lui-même se livrant à aucun de ses actes, fût-ce le plus élémentaire, avec quiconque." (page 85)

L'ambition de Henry JAMES est de se faire connaitre mais aussi de rester intransigeant quant à la noble idée qu'il se fait de son art: "Dans son grand combat esthétique qu'Henry estimait livrer: l'effort pour transcrire la vérité de la vie, la vie telle que ressentie dans les pulsations et la conscience des êtres humains".

Présentation de l'éditeur:

Dans son dernier roman, Pensées secrètes, l’écrivain Henry James apparaissait en filigrane. Dans celui-ci, il se tient au centre de la scène. L’histoire commence en décembre 1915, alors que Henry James meurt entouré de ses proches et de ses domestiques - puis recule pour lever le rideau sur les années 1880. Apparaissent alors George du Maurier, l’ami cher, artiste et illustrateur de métier et Constance Fenimore Woolson, écrivain américain avec qui James entretient des relations aussi étroites que platoniques.

C’est à cette époque que Henry James décide, pour contrer le faible succès public de ses livres, de chercher la fortune et la renommée au théâtre. Il se lance dans l’écriture de pièces tandis que son ami George, dont la vue s’affaiblit, se met, lui, à écrire des romans. Les conséquences pour les deux hommes vont être tout à la fois comiques, tragiques, surprenantes et ironiques : tandis que Trilby , le roman de Georges, devient le best-seller du siècle au grand étonnement de l’auteur lui-même, Henry se voit hué le soir de la première de sa pièce Guy Domville.

Grouillant de personnages campés d’un trait vif - certains d’entre eux célèbres, d’autres obscurs - L’auteur ! l’auteur ! offre le fascinant panorama d’une vie littéraire et théâtrale qui présage en bien des points l’actuelle confusion des genres entre l’art, le commerce et la publicité.

Avec ce mélange d’humour britannique et de mélancolie douce qui est sa marque de fabrique, David Lodge dépeint surtout, à travers la figure captivante et mystérieuse de Henry James pour qui il éprouve une immense empathie, les obsessions, les espoirs, les rêves, les déceptions et les triomphes de ceux que l’on appelle les gens de plume.

L’épigraphe du livre le résume à la perfection : « We work in the dark – we do what we can- we give what we have. Our doubt is our passion and our passion is our task. The rest is the madness of art. »

"L'auteur ! l'auteur !", David LODGE, Editions RIVAGES PAYOT, 513 pages, 9 euros.