Le médecin d'Ispahan

Un début à la Dickens: Londres, an 1021: Rob Cole, a neuf ans et devient orphelin, ses frères et soeurs sont dispersés, ils ne les reverra plus.

Errant, il va se trouver recueilli par un "barbier-chirurgien", qui se situe entre le charlatan, vendant de l'eau miraculeuse, le bateleur de foire sachant capter son auditoire par un spectacle, et le médecin des pauvres, sachant soigner les premières urgences.

Sillonnant l'Angleterre, Rob va être un assistant zélé, qui finira même par dépasser son maître.  Car en plus de son talent naturel, il dispose d'un don très particulier:  Rien qu'en tenant la main d'une personne, il peut détecter le fait qu'elle va décéder...

C'est pour cela que Rob, une fois disparu le barbier, n'a qu'une idée en tête: Aller en Orient, là où la médecine de l'époque est à son apogée.

Commence un long périple auprès de caravaniers, Rob devant se faire passer pour un juif lorsqu'il arrive aux portes de l'Orient: C'est le seul moyen pour être accepté auprès de celui qu'en Occident on appellera Avicenne.

Rob deviendra après de nombreuses autres épreuves, un médecin au sommet de son art. La situation se dégradera, il retournera en Angleterre. Plein d'idées nouvelles, il se heurtera au corporatisme d'un milieu rétif à ses innovations, et finira par quitter Londres , pour aller sur les terres de sa femme, rencontrée lors de son voyage.

La première partie avec le barbier est très réussie, et se lit vite. La partie à Ispahan est moins bien traitée, même si les évènements se succèdent. Enfin le retour à Londres donne toute la dimension à ce récit, qui illustre que le monde occidental n'a pas toujours été aussi brillant que cela: Le progrès médical était clairement situé en Orient, la religion musulmane étant alors au pinacle dans tous les domaines.

Enfin, Noah GORDON donne une vision précise de l'état de la médecine à cette époque, certainement par un travail de recherches approfondi sur ce que nous savons des techniques médicales alors en vigueur.

"Le médecin d'Ispahan", Noah GORDON, Livre de Poche, 7€, 600 pages.